蕎麦はタデ科に属する作物です。

稲、麦、粟（あわ）、黍（きび）、稗（ひえ）、蜀黍（もろこし）（高黍）などの主要な穀物は、

イネ科の作物であるのに対し、蕎麦は少数派です。

ところが、ソバを日本語では蕎麦、中国では莽麦、英語ではBuckwheatと書きます。

いずれも麦の一種であるという表記は、世界で最も生産量が多い小麦と同様に、

ソバが重要な穀物だという認識に基づいています。

 

日本における蕎麦に関する文献資料は養老6年（722年）の『続日本記』が最初です。

しかし、島根県頓原町では1万年前、また高知県佐川町では9300年前のソバの花粉が発見されています。

このソバは野生のものか、半栽培かはっきりしませんが、5千年前の縄文中期には焼畑耕作が営まれ、

ソバが作られていたと考えられます。　

 

いずれにしてもソバは日本最古の作物です。

2300年前の弥生時代からの稲よりも、はるかに長い歴史を持つソバは、

日本人の食生活と深くかかわってきたのです。

 

 

前監査役　市川健夫

日穀製粉株式会社　社内報『にっこくだより』連載記事「蕎麦学入門」